Vários Conselhos aos Parentes e Amigos de Pessoas Depressivas.

TIMOTHY ROGERS Londres, 10 de setembro de 1691.

Tirado do livro A Aflição Mental e a Depressão - Timothy Rogers

Há uma diferença muito grande entre aqueles que estão apenas sob perturbação de consciência e aqueles cujos corpos estão grandemente enfermos ao mesmo tempo. Um senso de pecado e uma grande tristeza por ele podem, em algumas pessoas, não alterar em nada o seu estado anterior de saúde. E a misericórdia de Deus pode aliviá-las tão prontamente que não sofram declínios visíveis em sua constituição, mas tenham a felicidade de possuir mente e corpo sadios, ambos de uma vez. Não é em relação a esses que escrevo este Prefácio, mas para aqueles que estão sob uma melancolia profunda e enraizada. E aos seus amigos, julgo muito necessário dar os seguintes conselhos.

I. Primeiro, olhem para seus amigos angustiados como estando sob uma das piores moléstias às quais esta vida miserável está sujeita. A Melancolia apodera-se do cérebro e dos espíritos, e os incapacita para o pensamento ou para a ação. Ela confunde e perturba todos os seus pensamentos e, inevitavelmente, enche os de angústia e aflição. Não há semelhança disso em nenhuma outra enfermidade, a menos que seja a de uma febre ardente. Considero como certo, e creio verdadeiramente, que não digo nada senão a verdade. Quando este humor maligno está profundamente fixado e espalhou sua influência perniciosa sobre cada parte, é tão vão lutar contra ele quanto lutar contra uma febre, uma pleurisia, a gota ou cálculos renais. Estas coisas são muito penosas para a nossa natureza e não podem ser remediadas pela determinação, nem pela força do vigor e da coragem. Alguém ficaria feliz em se livrar de coisas tão opressoras; mas todo o nosso esforço não as fará desaparecer. E, de todos os inconvenientes da Melancolia, a falta de sono, que ela costuma trazer consigo, é um dos piores. É muito revigorante para um homem que sente dor o dia todo pensar que dormirá à noite. Mas quando ele não tem perspectiva nem esperança disso por várias noites seguidas, oh, que confusão então se apodera dele! Ele é como alguém no rack, cuja angústia não o deixa descansar. Por este meio, as faculdades da alma são enfraquecidas e todas as suas operações são perturbadas e nubladas; o pobre corpo definha e definha ao mesmo tempo.

Esta doença é mais formidável do que qualquer outra, porque comumente dura muito tempo. Leva muito tempo até chegar ao seu auge e, geralmente, o mesmo tempo antes de declinar novamente. E toda essa longa estação de sua continuidade é cheia de medo e tormento, de horror e choque. É, em todos os aspectos, triste e esmagadora. É um estado de escuridão que não possui raios de luz discerníveis. É como uma terra de trevas sobre a qual sol nenhum parece brilhar. De fato, ela geralmente começa no corpo e depois transmite seu veneno para a mente. E se algo pudesse ser encontrado que mantivesse o sangue e os espíritos em seu devido temperamento e movimento, isso obstruiria seu progresso posterior e, em grande medida, manteria a alma límpida. Não pretendo dizer-lhes quais remédios são adequados para removê-la, pois não conheço nenhum. Deixo que consultem os que são instruídos na profissão da Medicina e, especialmente, que recorram àqueles médicos que eles mesmos já a sentiram. Pois é impossível compreender plenamente a natureza dela de qualquer outra forma que não pela experiência. E essa pessoa deve ser muito valorizada, cujos esforços Deus abençoar para a remoção desta doença obstinada e violenta. Como diz o velho Sr. Greenham, há uma grande dose de sabedoria necessária para considerar tanto o estado do corpo quanto o da alma:

Se um homem perturbado em sua consciência procura um ministro, pode ser que o ministro olhe inteiramente para a alma e nada para o corpo; se ele procura um médico, este considera o corpo e negligencia a alma. De minha parte, eu jamais desejaria que o conselho do médico fosse desprezado, nem o trabalho do ministro negligenciado, porque, habitando juntos a alma e o corpo, é conveniente que, assim como a alma deve ser curada pela Palavra, pela oração, pelo jejum ou pelo consolo, também o corpo seja trazido a algum equilíbrio por meio de remédios e dieta, por distrações inofensivas e meios semelhantes — desde que isso seja feito sempre no temor de Deus, para não pensar em sufocar ou escapar de nossas tribulações por esses meios comuns, mas usá-los como preparatórios pelos quais nossas almas possam tornar-se mais capazes para os métodos espirituais que devem seguir-se depois.

II. Segundo, olhem para aqueles que estão sob esta terrível doença da Melancolia com grande piedade e compaixão. E compadeçam-se deles ainda mais ao considerar que vocês mesmos estão no corpo e sujeitos à mesma tribulação. Pois, por mais vigorosos, por mais otimistas e por mais alegres que sejam, ainda assim podem encontrar aquelas cruzes pesadas, aquelas aflições longas, dolorosas e agudas que podem abater o seu espírito. Muitos que estão longe de serem naturalmente inclinados à Melancolia foram acidentalmente sobrecarregados por ela devido à perda de filhos ou por algum desapontamento súbito e inesperado que arruinou todos os seus projetos e planos anteriores. Oh, que cada gemido que ouvirem de pessoas tão aflitas afete profundamente os seus corações; e nunca olhem para elas senão com um olhar compassivo e preocupado; nunca olhem para elas senão para tirar este proveito para si mesmos: O homem, em seu melhor estado, é pura vaidade. Que isso os desapegue do mundo quando virem que, por uma doença como esta, um homem é rapidamente retirado de todos os seus negócios e tornado incapaz de gerir seus assuntos ou de prosseguir em seu trabalho anteriormente mais prazeroso. A Melancolia é uma complicação de angústias violentas e graves. É cheia de misérias; é, em si mesma, uma aflição feroz, e traz para nossos pensamentos e nossos corpos um mal após o outro, rapidamente.

Qualquer outra moléstia pode nos perturbar, mas esta nos assombra e confunde. Oh, olhem para seus amigos neste caso com grande ternura. Pois, infelizmente, eles estão feridos tanto na alma quanto no corpo; e em todo o mundo não há ninguém, no momento, em estado tão fúnebre quanto eles. Eles costumam caminhar como se estivessem no meio de fogo e enxofre; e, mui frequentemente, sob as próprias dores da morte e os suplícios do inferno — em grande perigo físico e em não menor calamidade espiritual. O fardo deles é, muitas vezes, mais pesado do que o seu gemido. Seus suspiros são profundos, seus corações estão afundados, suas mentes estão em chamas e eles caíram muito baixo. Estão pensando no que é triste e assustador, e não conseguem banir aquelas ideias que são tão terríveis. Se vocês vissem uma pessoa ferida, dilacerada e esquartejada em uma estrada, a visão de objeto tão deplorável os encheria de compaixão. A visão de seus amigos sob esta doença de que falo agora deveria comovê-los muito mais. Pois, a cada momento, ela os despedaça; a cada momento ela ataca seus órgãos vitais; eles estão continuamente morrendo — e, no entanto, não podem morrer. Quando visitarem uma pessoa melancólica, façam esta reflexão: "Este meu amigo, há pouco tempo, regozijava-se no amor de Deus, assim como eu. Ele se reunia comigo em assembleias santas e cantava os louvores do Altíssimo com uma fisionomia tão agradável e um coração tão alegre quanto o meu. E agora ele está em desespero, horror e luto. Agora seu semblante e sua linguagem mudaram, e ele está todo dissolvido em amargura, lágrimas e dor. Oh, que coisa vã é o homem! Quão terrível é cair nas mãos do Deus Vivo! Meu pobre amigo, sob o senso do desagrado de Deus, jamais come ou bebe com prazer. Ele está coberto de tristeza, enquanto eu me alegro nas bênçãos da providência. Por este exemplo, aprenderei a valorizar minhas próprias misericórdias e a ter uma grande ternura por aqueles que foram trazidos a um nível tão baixo".

Se (como disse o Sr. Peacock em sua angústia) vocês sentissem a dor deles por apenas uma hora, teriam grande compaixão por eles. Cada uma de suas lágrimas e suspiros possui esta linguagem na qual o pobre e aflito Jó falou aos seus visitantes de coração endurecido: Compadeçam-se de mim, compadeçam-se de mim, ó vós, meus amigos, pois a mão de Deus me tocou! (Jó 19:21).

III. Terceiro, não usem discursos rudes com seus amigos quando eles estiverem sob a doença da Melancolia. Isso pode irritar, deixar perplexo e enfurecê-los mais, mas jamais lhes fará o menor bem. Alguns, de fato, os aconselharão a repreender e censurá-los em todas as ocasiões; mas ouso dizer com confiança que tais conselheiros jamais sentiram esta doença. Pois, se tivessem sentido, saberiam que, por tal método, apenas lançam óleo na chama e atritam e exacerbam suas feridas, em vez de curá-las. O Sr. Dod, devido ao seu espírito brando, manso e misericordioso, era considerado uma das pessoas mais aptas para lidar com pessoas assim aflitas. Jamais houve ministro mais terno e compassivo, como descobrirão aqueles que lerem o relato do Sr. Peacock e da Sra. Drake, que foram muito reanimados por intermédio dele. Se vocês desejam ser úteis a tais pessoas, não devem afligi-las com discursos ásperos e rigorosos. Isso faz com que muitas pobres almas estimulem e escondam suas perturbações para seu maior tormento, porque encontram um tratamento muito rude por parte daqueles a quem começaram a explicar o seu caso. Nosso bendito Senhor e principal Médico foi manso e humilde, e não quebraria a cana esmagada, nem apagaria o pavio que fumega. A primeira visita que o mencionado Sr. Dod fez ao Sr. Peacock em sua angústia foi para lembrá-lo da bondade de Deus, da qual lhe mostrou quatro partes:

(1) Receber as pequenas coisas com bom humor,

(2) Relevar as enfermidades,

(3) Ser facilmente exortável,

(4) Ser exortável para as maiores coisas.

Vocês devem usar de muita prudência e gentileza com tais pessoas, não as contrariando e contradizendo em cada ocasião. Podem fazer-lhes muito bem com amor, mas com ira, nenhum. Se forem severos em suas falas, elas jamais se convencerão de que isso é feito por bondade e, assim, não darão importância alguma ao que vocês dizem. Não, suas palavras afiadas perfuram os corações delas como se fossem adagas e tornam aquela febre interior que as queima ainda mais quente e abrasadora.

Mas, de todas as pessoas, os ministros são especialmente dignos de culpa quando encontram pobres pecadores sobrecarregados com um senso de culpa, com os terrores de Deus e abatidos pela Lei, e ainda assim pregam a Lei cada vez mais intensamente para eles. Isso é, de fato, lançá-los ainda mais para baixo, e não o caminho para levantá-los; é alargar e inflamar suas feridas, e não removê-las e curá-las; e é a tais pessoas que as palavras do Profeta podem ser aplicadas com muita justiça: Não fortalecestes a fraca, nem curastes a doente, nem ligastes a quebrada, nem tornastes a trazer a desgarrada, nem buscastes a perdida; mas dominastes sobre elas com rigor e dureza (Ez 34:4). E então a pobre alma angustiada fica mais aflita por sua linguagem dura e tende a concluir contra si mesma, dizendo: "Se os Ministros de Cristo falam tão severamente comigo, o que o próprio Cristo fará?". Isso é remexer em feridas que já estão muito doloridas e sensíveis. Tal ministro é como um anjo que agita ainda mais as águas que já estavam agitadas; não um anjo de paz para trazer boas novas a uma alma cansada. Os sofredores não reclamariam — não mais do que vocês — se não estivessem em violenta angústia e perplexidade. Pois, como diz Jó: Porventura zurra o jumento montês junto à relva? Ou muge o boi junto ao seu pasto? E novamente, respondendo às expressões rudes de seus amigos, Jó diz: Todos vós sois consoladores molestos! Porventura não terão fim essas palavras de vento? Eu também poderia falar como vós falais, se a vossa alma estivesse no lugar da minha alma; eu poderia amontoar palavras contra vós e menear a minha cabeça contra vós. Mas eu vos fortaleceria com a minha boca, e o consolo dos meus lábios abateria a vossa dor (Jó 16:3-5). Quando suas almas já estão cheias de tristeza, um pouco mais as fará transbordar. Quando estão enfraquecidas por vários ataques, um pequeno golpe as lançará ao chão. E uma ferida que é continuamente esfregada e atritada não pode ser curada. Mas já falei sobre isso no tratado seguinte.

IV. Quarto, vocês devem ser tão bondosos com seus amigos sob esta doença a ponto de acreditar no que eles dizem. Ou, ao menos, acreditem que as apreensões deles são tais como lhes contam. Não pensem que eles estão tranquilos quando dizem que estão com dor. É um curso tolo que alguns tomam com seus amigos melancólicos, responder a todas as suas queixas e lamentos com isto: "Não passa de fantasia; nada além de imaginação e capricho". A melancolia é uma doença real, uma miséria real com a qual eles são atormentados. E se for fantasia, é, no entanto, uma fantasia doentia, uma doença tão grande quanto qualquer outra; ela os enche de angústia e tribulação. Mas essa fantasia gravemente desordenada é consequência de um mal maior, e um dos tristes efeitos produzidos por aquele humor negro que corrompeu todos os espíritos naturais. Se vocês não derem crédito ao que eles dizem, essas pessoas aflitas jamais poderão acreditar que vocês têm pena delas, ou que estão sinceramente preocupados com elas. E, verdadeiramente, acontece com frequência que, pelo fato de as pessoas melancólicas nem sempre parecerem muito doentes, ou terem apetite razoável e não declinarem muito em seus corpos a princípio, outras pessoas que nada sabem da moléstia tendem a pensar que elas se fazem de piores do que realmente são. Enquanto que, infelizmente, elas estão tão entristecidas que não precisam de mais tristeza, nem iriam simulá-la. Em todos os outros males, as pessoas aceitam o que os outros dizem e, consequentemente, solidarizam-se com eles. Mas, neste caso, as pessoas tendem a contradizer e opor-se àqueles que estão angustiados; e, enquanto o fazem, não podem compadecer-se deles como deveriam. Isso torna a dor tal que os sobrecarrega e estrangula interiormente, porque, quando a revelam, descobrem que é em vão. Apenas, neste caso, façam o que gostariam que os outros fizessem a vocês. Suponham que tenham uma dor de dente ou de cabeça e, quando reclamam, as pessoas lhes dizem que não passa de fantasia; não achariam que o comportamento delas é cheio de crueldade? E não ficariam irritados ao descobrir que não podem ser acreditados?

V. Quinto, não instem seus amigos sob a doença da Melancolia a fazerem o que não podem. Eles são como pessoas cujos ossos estão quebrados e que estão em grande dor e angústia; e, consequentemente, estão incapacitados para a ação. A doença deles é repleta de pensamentos perplexos e atormentadores. Se fosse possível distraí-los inocentemente por qualquer meio, vocês lhes fariam uma grande gentileza. Mas de modo algum os pressionem a fazer qualquer coisa que exija um pensamento mais intenso; pois, ao fixarem a mente nisso, vocês os forçam a matutar e remoer ainda mais. Eles já são muito miseráveis. Ao fazer isso, coloca-os em um fermento mais ansioso, quando vocês continuamente os irritam para fazerem isto ou aquilo, para o qual eles podem não ter mais força do que um homem com uma perna quebrada tem força para correr. Não sejam barulhentos ou clamorosos com eles; mas saibam que o silêncio e a quietude são mais favoráveis à sua condição desolada. Vocês sabem que eles estão sobrecarregados de tristezas, e a dor é uma coisa muito inativa e preguiçosa. A veemência disso enfraquece os espíritos naturais, embota a alma e torna suas concepções muito lânguidas e confusas. Mas talvez vocês perguntem: "Não devemos instá-los a ouvir a Palavra de Deus?". Respondo: Se eles estão tão avançados na doença a ponto de estarem em angústia contínua e ininterrupta, não são capazes de ouvir, por causa das muitas e grandes dores que mui frequentemente têm ao mesmo tempo. Mas se a moléstia deles ainda não chegou a tal altura terrível, vocês podem, de fato, instá-los a ouvir. Mas, ao mesmo tempo, devem usar de muita prudência e não persuadi-los com excessiva peremptoriedade (autoritarismo) ou veemência. Esforcem-se para convencê-los de seu dever pelo amor e por boas palavras. Nesse caso, o passo de Jacó com seus rebanhos é o melhor e mais seguro caminho — conduzi-los gentilmente, visto que estão grávidos de medo e perplexidade. Vocês podem ganhar muito por um comportamento brando, doce e afável com eles. E se imitarem os amigos da Sra. Drake, não farão mal. Portanto, mencionarei a prática deles, conforme a encontro na vida dela:

"O fardo com que ela se sobrecarregara era tão grande que jamais ousamos acrescentar-lhe nada, mas a alimentamos com todos os encorajamentos. Ela era propensa demais a sobrecarregar-se e a desesperar diante de qualquer acréscimo de combustível àquele fogo que já estava aceso nela. E assim, onde quer que ela fosse ouvir, dava-se aviso para que o assunto fosse gerido de modo que o Ministro soubesse que tinha uma ouvinte assim qualificada. E, por este meio, ela não recebia desânimo ao ouvir a Palavra."

VI. Sexto, não atribuam os efeitos de uma mera doença ao diabo, embora eu não negue que ele tenha participação no surgimento de várias enfermidades. A inveja e a fúria de que ele está cheio o impulsionam a perturbar a saúde e a paz dos homens. E, por permissão de Deus, sem dúvida ele traz muitas doenças sobre eles. Como sabemos no caso de Jó, ele o encheu de feridas atormentadoras por todo o corpo, o que trouxe o pobre homem a uma melancolia profunda e, por esse meio, o perturbou dolorosamente com terror e choque espiritual. Mas, apesar de tudo isso, é algo muito esmagador atribuir quase cada ação de um homem melancólico ao diabo, quando existem algumas expressões inevitáveis de tristeza que são puramente naturais e que ele não pode evitar — não mais do que qualquer outro homem doente pode deixar de gemer e suspirar. Muitas pessoas dirão a tais indivíduos: "Por que você remói e matuta tanto, gratificando o diabo?". Sendo que é da própria natureza da doença causar tais devaneios fixos. Poderiam muito bem dizer: "Por que você está doente? Por que você não quer ficar bom?". A maturação excessiva dos sofredores provém de uma pressão violenta sobre seus espíritos, a qual eles não são capazes de remover. Alguns pensam que as pessoas melancólicas sentem prazer em sua enfermidade; mas eu creio verdadeiramente que é tão pouco quanto um homem que se deita sobre espinhos ou abrolhos, ou como alguém que é lançado em uma fornalha ardente.

VII. Sétimo, não se espantem muito com nada do que eles digam ou façam. O que as pessoas não farão quando estão em desespero? O que não dirão aquelas que pensam estar perdidas para sempre? Que ações estranhas e extravagantes vocês veem fazer aqueles que estão sob o domínio do medo! E ninguém tem tanto medo quanto essas pobres pessoas. Elas têm medo de Deus, do inferno e de suas próprias tristezas. Não devem se maravilhar muito com elas, sabendo que até mesmo um homem tão grande quanto Jó amaldiçoou o seu dia e falou sobre Deus com muito mais liberdade e ousadia do que deveria. E o próprio Senhor disse que Jó obscureceu o conselho com palavras sem conhecimento. Não achem estranho se elas reclamarem muito, pois a dor as obriga a falar. Vocês sabem que a língua fala constantemente de um dente que dói. A alma delas está profundamente angustiada. E embora seja verdade que elas não obtêm benefício algum ao reclamar, ainda assim, achando-se em caso tão deplorável, não podem evitar o lamento. Elas podem dizer com Davi: Estou cansado do meu gemido; toda a noite faço nadar a minha cama; molho o meu leito com as minhas lágrimas (Sl 6:6). No entanto, não conseguem parar de gemer e chorar mais, até que seus próprios olhos se consumam de dor. Que nenhum comportamento delas os provoque à ira; que nenhuma palavra áspera delas os faça falar com aspereza. Pessoas doentes são geralmente muito irritadiças. E será uma grande fraqueza de sua parte não suportá-las ao verem que uma doença longa e grave as privou de seu antigo bom temperamento.

VIII. Oitavo, não mencionem a elas quaisquer coisas terríveis, nem contem histórias tristes em sua presença, porque elas já meditam no terror. Por cada coisa triste que ouvem, ficam muito mais aterrorizadas. Sua imaginação perturbada está preparada para fixar-se em qualquer coisa fúnebre e, por esse meio, multiplicará suas próprias tristezas. Ouvir coisas tristes causa agitações mais violentas nelas e as lança em grandes desordens. Tem nelas o mesmo efeito que tempestades e trovões têm na natureza, os quais infundem terror nos homens. Evitem cuidadosamente todo discurso sobre o que lhes é penoso. E, no entanto, vocês também não devem ser excessivamente alegres diante delas. Pois então elas pensarão que vocês desprezam suas misérias e não têm piedade. Uma mistura de afabilidade e seriedade será o que melhor se adequará à condição delas. E, se eu pudesse aconselhar, desejaria aos pais cujos filhos são naturalmente melancólicos, que não os tornem eruditos, nem os coloquem em qualquer emprego que exija muito estudo. Pois isso os envolverá em pensar demais, talvez, e ao fim serão sobrecarregados por pensamentos inquietantes.

IX. Nono, não pensem que é totalmente inútil conversar com elas. Apenas, quando o fizerem, não falem como se as tribulações delas fossem durar muito tempo. É a duração da perturbação que as confunde — quando, após uma semana ou um mês sem sono, descanso ou esperança, a semana e o mês seguintes ainda são tão dolorosos e terríveis para elas quanto os anteriores. Muitas vezes isso as empurra a buscar a autodestruição, porque não veem limite de tempo para suas misérias. Reanimem-nas, portanto, dizendo-lhes que Deus pode criar o livramento em um momento; que Ele já o fez com outros; que Ele pode curar rapidamente a doença deles e mostrar-lhes Sua face reconciliada e amável. Digam-lhes que pode ser que em pouco tempo seus gemidos se transformem em louvores, e que Deus os satisfará cedo com Suas misericórdias, e os alegrará conforme os dias em que os afligiu, e os anos em que viram o mal (Sl 90:14-15).

X. Décimo, fale a eles sobre outras pessoas que já passaram por tamanha angústia e sob o peso de enfermidade tão terrível, e que ainda assim foram libertas. É realmente muito difícil convencer uma pessoa sob intensa dor e angústia, com uma percepção da ira de Deus e medo do inferno, de que alguém já tenha estado tão desorientado quanto ela antes. Geralmente, essas pessoas pensam que são piores que Caim ou Judas, ou qualquer uma das pessoas mais perversas do mundo — achando, por exemplo, que seus pecados têm agravantes maiores e que, consequentemente, serão mais miseráveis.

Mas você pode apresentar a elas diversos exemplos do tratamento gracioso de Deus para com outros, depois de terem sido afligidos por muitos meses e anos. Eu poderia indicar algumas pessoas que estão vivas hoje e que passaram muito tempo aflitas com perturbações mentais e melancolia, como o Sr. Rosewell e o Sr. Porter, ambos ministros. O último deles foi oprimido por seis anos por essa enfermidade; e agora ambos se alegram na luz da presença de Deus. Eu próprio passei quase dois anos com grandes dores no corpo e dores ainda maiores na alma, sem qualquer perspectiva de paz ou ajuda. E, no entanto, Deus me restabeleceu em Sua soberana graça e misericórdia.

Além disso, no passado, houve várias pessoas profundamente perturbadas com grandes aflições internas e externas, às quais Deus confortou maravilhosamente depois. O Sr. Robert Bruce, ministro em Edimburgo tempos atrás, passou vinte anos sob terrores de consciência e, mesmo assim, foi liberto posteriormente. Você também pode direcioná-las às biografias da Sra. Brettergh, da Sra. Drake, do Sr. Peacock e da Sra. Wight, onde verão um dia muito alegre retornar após uma noite escura e tempestuosa, e perceberão que o desfecho de suas aflições foi mais glorioso do que o conflito foi doloroso. Eles saíram chorando; semearam com lágrimas, mas depois colheram uma colheita de alegrias maravilhosas.

No Livro dos Mártires, escrito pelo Sr. Fox, há o exemplo do Sr. Glover. Ele esteve tão desgastado e consumido pela aflição interior pelo período de cinco anos que não encontrava consolo em sua comida, nem descanso em seu sono, nem qualquer prazer na vida. Ele estava tão perturbado que era como se estivesse no abismo mais profundo do inferno. No entanto, por fim, esse bom servo de Deus, após provações tão severas e fortes ataques de Satanás, foi liberto de toda a sua aflição, sendo por meio disso moldado a uma profunda abnegação. Ele se tornou como alguém já estabelecido no céu, levando uma vida inteiramente celestial e rejeitando em sua mente todas as coisas profanas.

Há também o exemplo notável de imensa alegria no Sr. Holland, um ministro que, no dia anterior à sua morte, enquanto meditava no capítulo 8 de Romanos, exclamou de repente: “Parem a leitura. Que brilho eu vejo!”. Disseram-lhe que era a luz do sol. “Não”, disse ele, “é o brilho do meu Salvador. Agora, adeus mundo, e seja bem-vindo, céu; a Estrela da Manhã do alto visitou meu coração. Oh, falem sobre isso quando eu partir, e que seja pregado em meu funeral: Deus trata o homem com proximidade e ternura. Sinto Sua misericórdia; vejo Sua majestade. Se no corpo ou fora do corpo, Deus sabe; mas vejo coisas indizíveis”.

Na manhã seguinte, ele encerrou sua abençoada vida com estas benditas palavras: “Oh, que mudança feliz farei, da noite para o dia, das trevas para a luz, da morte para a vida, da tristeza para o consolo, de um mundo conflituoso para um estado celestial! Oh, meus queridos amigos, sinto pena de deixá-los para trás. Mas lembrem-se do que sinto agora. Espero que descubram, antes de morrer, que Deus de fato trata os homens com proximidade e ternura. E agora, carruagem de fogo que desceu para buscar Elias, leve-me ao meu feliz refúgio; e todos os santos anjos que acompanharam a alma de Lázaro para levá la ao céu, carreguem-me — oh, carreguem-me para o seio do meu Amado. Amém, Amém. Vem, Senhor Jesus, vem depressa”. E, assim, ele adormeceu.

XI. Décimo primeiro, a próxima bondade que devem mostrar aos seus amigos melancólicos é orar fervorosamente por eles. Que seus olhos chorem por eles em particular, e ali deixem suas almas se derreterem em fervorosas e santas orações. Eles não são capazes, de maneira composta ou vigorosa, de recomendar seu próprio caso a Deus. Vocês sabem que ninguém, senão o próprio Deus, pode ajudá-los. Pois, como diz o Sr. Greenham:

"Se nossa assistência fosse como um exército de soldados armados; se nossos amigos fossem os príncipes e governantes da terra; se nossas posses fossem tão vastas quanto o espaço entre o oriente e o ocidente; se nossa comida fosse como o maná do céu... e, no entanto, nossas mentes estivessem aterrorizadas com os julgamentos de Deus, então todas essas coisas não nos trariam qualquer ajuda ou consolo".

E vocês devem lutar com Ele em favor deles. Devem pleitear que o poder e a bondade de Deus serão mais ilustres se Ele salvar aqueles a quem ninguém, exceto Ele mesmo, pode salvar.

XII. Não apenas orem por eles, mas peçam a outros cristãos sérios que também orem por eles. Quando muitas pessoas boas unem seus pedidos, o clamor é mais aceitável e prevalecente. Eu mesmo fui grandemente ajudado pelas orações de outros, e agradeço sinceramente a todos os que dedicaram dias específicos para lembrar solenemente minha condição angustiada. Bendito seja Deus, que não rejeitou a oração deles, nem afastou de mim a Sua misericórdia.

XIII. Lembre seus queridos amigos da graça soberana de Deus em Jesus Cristo. Recorde-lhes com frequência que Ele é misericordioso e compassivo; que, assim como os céus são mais altos do que a terra, assim os Seus pensamentos são mais altos do que os pensamentos deles — Seus pensamentos de misericórdia e amor estão muito acima dos pensamentos de autocondenação e de culpa deles. Ensine-os, tanto quanto puder, a olhar para Deus por meio do Grande Mediador, em busca de graça e força, e a não ficarem analisando excessivamente suas próprias almas, onde há tantas trevas e incredulidade. Procure evitar que eles se desgastem tentando decifrar os decretos secretos e ocultos de Deus, e esforce-se para ajudá-los a crer em Cristo, o que é um dever inquestionável deles. Mostre-lhes quais grandes pecadores Deus já perdoou e como Ele é misericordioso porque quer ser misericordioso — encontrando motivos para ajudá-los em suas próprias misérias e na natureza graciosa de Deus.

Descobri que agiram dessa maneira com a Sra. Drake. Ocultando seu nome, ela escrevia a vários ministros para perguntar se uma criatura nessas condições — sem fé, esperança, amor a Deus ou ao homem, obstinada, sem afeto natural, que havia rejeitado todos os meios e não conseguia se submeter a eles — poderia ainda ter alguma esperança de ir para o céu? E eles respondiam que tais pessoas, e outras bem piores (até mesmo tão ruins quanto Manassés), poderiam, pela misericórdia de Deus, ser recebidas em favor, convertidas e salvas. Isso aliviou muito a sua aflição. “Pois”, disse ela, “a fonte de toda a minha miséria foi que busquei na Lei o que eu deveria ter encontrado no Evangelho; e busquei em mim mesma o que só poderia ser encontrado em Cristo”.

Isso é o que considerei necessário dizer a vocês. E verão que o caminho que mencionei, ao ser adotado com seus amigos, não lhes trará prejuízo algum. Não falo apenas com palavras emprestadas neste assunto, nem sem alguma experiência. Sei muito bem que descobrirão que a abordagem mansa e gentil é a melhor; e o caminho da rispidez e da severidade apenas agravará e aumentará o sofrimento deles. E desejo que vocês, que ainda têm saúde e alegria, aproveitem bem sua saúde. Pois, se essa enfermidade algum dia os acometer, vocês não conseguirão fazer nada por suas almas ou corpos. Vocês podem até ter tempo, mas a angústia será tamanha que não conseguirão realizar nada de produtivo nesse período. Este livro tem uma relação específica com as aflições da mente. Quanto à dor física que tive junto com minha aflição interior, expus amplamente como ela foi em meus Discursos Práticos sobre a Doença e a Recuperação (Practical Discourses on Sickness and Recovery), publicados há cerca de um ano. E expliquei em meu tratado sobre a Religião na Juventude (Early Religion), publicado recentemente, que grande bênção é ter nossas aflições santificadas e suportar o jugo em nossa mocidade, o qual é voltado especialmente para os jovens. E se Deus abençoar essa obra para o bem deles, isso poderá ajudá-los a evitar os terríveis temores sob os quais tantos outros gemeram

Acredito que eu poderia ter demonstrado um pouco mais de rigor na redação do livro a seguir se tivesse me dedicado obstinadamente a isso. E, dessa forma, ele poderia ter sido mais agradável para o leitor. No entanto, isso não teria servido tão bem ao meu propósito. Afinal, segundo o antigo ditado, aeger non quaerit medicum eloquentem sed sanantem (o doente não procura um médico eloquente, mas sim um que o cure), um médico capaz de eliminar a enfermidade é mais bem-vindo ao doente do que aquele que sabe falar belamente sobre ela, mas não lhe traz melhora alguma. E se a cura for realizada, pouco importa se a poção não foi extremamente adoçada. Evitei propositalmente qualquer pretensão de um estilo excessivamente polido, porque os ouvidos de pessoas em profunda aflição não são tão sensíveis e delicados quanto os daqueles que gozam de boa saúde.

Sei que a época em que vivemos é muito meticulosa e crítica; que a língua inglesa foi bastante refinada e aprimorada nos últimos anos; e que a religião merece as melhores palavras que pudermos encontrar para expressar nossos pensamentos. Em Eclesiastes 12:10 diz-se: Procurou o Pregador achar palavras agradáveis; pelas quais suponho que ele queira dizer palavras que fossem tanto graciosas quanto proveitosas. Espero que o leitor não encontre pomposidade nem desleixo em minhas expressões; e se nelas não há uma beleza perfeita (como de fato não pretendo que haja), que ao menos não sejam de todo disformes.

Seja o que for que alguns possam dizer, considero meu dever expressar meus pensamentos não de forma totalmente descuidada e negligente, desde que com simplicidade e clareza, de modo que sirvam para a edificação. Embora no livro a seguir eu não tenha fornecido um relato tão detalhado de minhas aflições como talvez os leitores esperem, peço que observem que, sempre que eu falar de angústia interior como se fosse em terceira pessoa, estarei falando daquilo que eu mesmo senti.

É uma observação comum entre os leitores de Cipriano que, em todos os seus escritos, quase todas as palavras respiram o martírio. Suas expressões são cheias de vigor e sentimento, como se as tivesse escrito com seu próprio sangue, transmitindo a angústia de seus sofrimentos para seus textos. Se eu possuísse o discernimento e a caneta de alguém tão eloquente, poderia ter descrito muito melhor a tristeza do meu caso. Mas estou certo de que nada no mundo poderia expressá-la plenamente, pois ela era terrível demais.

E a imensidão do perigo exalta a misericórdia de Deus, meu libertador, a cuja graça e maravilhosa salvação devo minha paz e esperança atuais, e a quem dedicarei todos os meus humildes esforços. Que as reflexões que utilizei no tratado a seguir possam servir para a glória Dele, para o proveito de vocês, para o alívio de seus amigos melancólicos e de tantos outros, e também para o meu próprio bem, é a oração de Seu conselheiro sincero,

TIMOTHY ROGERS, Londres, 10 de setembro de 1691.